Η επεισοδιακή υπερφαγία (binge eating), γνωστή και ως αδηφαγική διαταραχή, χαρακτηρίζεται από μεμονωμένα περιστατικά όπου το άτομο καταναλώνει μεγάλες ποσότητες φαγητού και αισθάνεται ότι δεν μπορεί να σταματήσει να τρώει.
Χαρακτηρίζεται από διάφορα συμπεριφοριστικά και συναισθηματικά συμπτώματα:
- Επαναλαμβανόμενα επεισόδια υπερφαγίας
- Κατανάλωση μεγάλης ποσότητας τροφής σε σύντομο χρονικό διάστημα
- Το άτομο τρώει χωρίς να πεινάει και μέχρι να νιώσει άβολα
- Τρώει μόνο του και με γρήγορο ρυθμό
- Το άτομο τρώει μόνο του γιατί αισθάνεται ντροπή ή αμηχανία μπροστά σε άλλους.
- Αίσθημα αηδίας για τον εαυτό του, θλίψη και ενοχές μετά το επεισόδιο.
Στην προσπάθειά τους να κατευνάσουν τις ενοχές τους καταφεύγουν σε επαναλαμβανόμενες αποτυχημένες δίαιτες, αγνοώντας το γεγονός ότι η δίαιτα με την έννοια της στέρησης τροφής, είναι ένας από τους αιτιώδεις παράγοντες για την πρόκληση υπερφαγικών επεισοδίων και την ανάπτυξη διατροφικής διαταραχής. δημιουργώντας έναν φαύλο κύκλο μεταξύ υπερφαγίας και στέρησης τροφής .